Poirot v spolupráci s políciou pripraví na večierku spoločenskej smotánky pascu na presláveného lupiča Marascauda. Ako návnada slúži obraz: Zabitie hydry, jeden z kolekcie malieb, zobrazujúcich jednotlivé Herkulove úlohy, na ktoré sa Marascaud v posledných mesiacoch zameral. Celá akcia však končí fiaskom. Nielenže je dotyčný obraz ukradnutý, ale behom lúpeže je navyše surovo zavraždená hostiteľka. Poirot upadá do dlhotrvajúcej depresie, z ktorej mu môže pomôcť len ďalší prípad. Príležitosť ponúkne náhodné stretnutie s nešťastným vodičom, ktorý oplakáva stratu svojej milej, komornej slávnej ruskej baleríny, ktorú jej pani odviezla kamsi do Švajčiarska. Poirot ponúkne mladíkovi, že dievča vyhľadá a privedie späť, bez toho aby tušil, že vďaka tomu dostane možnosť vykúpiť svoju vinu.