Krátko potom, čo sa Poirot zoznámil na výstave s trochu výstredným bohatým Sýrčanom, zberateľom Shaitanom, je k nemu pozvaný na večeru. Okrem jeho známej, spisovateľky detektívnych románov Ariadny Oliverovej, plukovníka Hughesa a vrchného inšpektora Wheelera, sú medzi hosťami aj štyria Poirotovi zatiaľ neznámy ľudia: pani Lorrimerová, slečna Anne Meredithová, major John Despard a doktor Roberts. Pri večeri prejde reč na vraždu, pokiaľ možno tak dokonalú, a hostiteľ prehodí niečo o tom, že on by sa dopustil vraždy tak, aby vyzerala ako obyčajná nehoda, pri manipulácii zo zbraňou alebo v domácnosti. A práve tieto slová, ktoré sa pravdepodobne niekoho dotkli, to sa vybavuje Poirotovi potom, čo niekto zapichne Shaitanovi do srdca ostrú ihlicu. Pri pitve sa ale zistí, že muž bol predtým omámený a tvrdo zaspal... Poirot začína vyšetrovanie, ale pomáhajú mu aj pani Oliverová, plukovník a vrchný inšpektor.