Poirot prichádza za svojím priateľom Hastingsom na miesto archeologických vykopávok v Mezopotámii. Vykopávky vedie svetoznámy archeológ Dr. Leidner. Jeho manželka je pod silným nervovým vypätím. Je totiž presvedčená, že jej bývalý manžel, ktorý mal zomrieť pri železničnom nešťastí, je stále nažive a chce prekaziť jej nové manželstvo. Objavili sa dokonca aj výhražné listy. Členovia expedície však všetko pripočítavajú k nevyrovnanosti a predstavivosti pani Leidnerovej. Jedného dňa je, ale Louisa Leidnerová nájdená mŕtva. Miestne úrady preto požiadajú slávneho detektíva o pomoc... Neuveriteľné nepohodlie, domy bez elektriny, ubíjajúce teplo, obťažujúci hmyz, a hlavne všadeprítomný piesok, ktorý sa človeku dostane aj pod nátelník - nie, to nie je nič pre Poirota. No ani to mu nezabráni v odhalení vraha...