Po rokoch zavíta Poirot do svojho rodného Belgicka. Sprevádza tam totiž inšpektora Jappa, ktorý tu má byť dekorovaný vysokým vyznamenaním od belgickej polície. Stretnutie s dávnym priateľom, dnes belgickým policajným inšpektorom, vyvolá spomienky na jeden z prvých Poirotových prípadov, ktorý ale zostal pred rokmi nedoriešený. Poirot by po rokoch rád tento rest napravil. Šlo o tragický prípad niekoľkých úmrtí. Najprv prišla o život manželka významného politika Paula Deroularda, Marianna, keď po jednej ich hádke spadla zo schodov. Čoskoro na to došlo k ďalšej tragédii - Paul zomrel na zlyhanie srdca. Pôvabnej sesternice Marianny, Virginii, bola nečakaná Paulova smrť podozrivá, a tak požiadala o pomoc vtedy mladého nádejného policajta Hercula Poirota...